美国小额法庭制度与借鉴


现代社会，小额纠纷广泛存在，对于普通民众而言，真正走进法院讨个说法寻求法律救济的，正是这些小额案件。“民事诉讼一方面需要具备处理大规模且复杂事件的能力，另一方面则又需要处理零星细小的事件。不平衡、繁杂的程序，造成了法院躲避小额诉讼的现象，对此应采取防止的措施。对于小额诉讼的悉心照顾，可使国民与司法在真诚的意义上相互联系，培育国民的司法根基。”[1]20 世纪以来，世界上的许多国家如美国、英国、日本、韩国纷纷设立一种简易化的、快速解决小额纠纷的程序，用来解决当事人之间的小额纠纷。[2]这其中，美国的小额法庭制度颇具代表性。本文对美国的小额法庭制度作些介绍，并对如何构建我国的小额诉讼程序发表些浅见。

一、美国小额法庭制度概要

美国的小额法庭建立于 20 世纪早期，设立的初衷是让民众直接参加小额案件的审理。因此，它是专门处理标的额较小案件的法庭。[3]在美国，地方（县）法院系统的民事法庭分为普通民事法庭和小额法庭。各县法院有权根据案件的多寡决定小额法庭的设置，有的县法院设立独立的小额法庭专门处理小额案件，小额法庭与普通民事法庭是平行的机构；有的法院则不专设小额法庭，而是将其设在普通民事法庭内，指定若干名法官专门审理小额案件。

（一）小额法庭受理案件的标准和范围

小额案件是相对于普通案件而言的，那么，哪些案件专属于小额法庭审理则成为立法首要解决的问题。在美国，小额法庭受理案件的标准有两个：一是数额标准；二是数额标准附加其他标准。在美国的 51 个州中，有 45 个州采取单纯的数额标准，规定小额法庭受理案件的最高上限，其幅度从 1000 美元至 15000 美元不等；有 5 个州除采取数额标准外，还附加其他标准。例如，有的州规定：小额法庭管辖案件的最高上额为 2000 美元，但交通事故造成的财产损失案件不受此限。

如果原告起诉的标的额超过了小额法庭的受理标准，小额法庭能否受理此案？对此，许多州将程序选择权交给了原告：如果原告放弃超出上额部分的债务请求，则小额法庭可以受理。但是，原告一旦放弃，以后也不可能就同一件案件再次起诉。相反，如果原告不放弃超出部分的请求，则只能选择到普通民事法庭起诉。例如，在拖欠货款的合同纠纷中，被告欠原告 7500 美元，但小额法庭受理 5000 美元以下的案件，如果原告放弃超过小额法庭最高受理案件额度以上的数额即只要求被告偿付 5000 美元，该案则由小额法庭审理；超过的 2500 美元，原告要放弃追诉的权利。而且原告以后也不得就该 2500 美元再次提起诉讼。相反，如果原告坚持要求被告偿还 7500 美元，则只能向普通民事法庭起诉。

是否可以将一件标的额较大的案件拆开成几件小案，分几次在小额法庭提出诉讼？许多州规定，不得将同一件案件拆分成几件案件起诉。惟一的例外是，如果所涉及的行为发生在不同时间，或者存在几个合同，或者是多次损害财物，可以作为几个案件来起诉。不过，许多州对原告一年使用小额法庭的次数有所限制，并且次数越多，其后的最高上额越少。例如，科罗拉多州规定：同一原告在小额法庭提出诉讼每月不得超过 2 次，每年不得超过 18 次。因此，在决定分成多件案件在小额法庭起诉前，原告应当查清每年的诉讼限量次数是多少。作出这样限制的目的，是防止一些当事人把小额法庭当作向被告催讨债务的工具。

小额法庭受理的案件不仅有标的额上的限制，而且还有案件类型上的限制。小额法庭的受案范围包括合同纠纷、侵权纠纷等与民众生活息息相关的小额金钱给付案件，但无权管辖身份案件（诽谤、侮辱、诋毁名誉、更改姓名）、婚姻案件和集团诉讼案件。

（二）小额法庭的法官

小额法庭的法官可以是正式法官、聘用法官或临时法官。正式法官是指经过正常程序，由各州选举或州长任命的人士；聘用法官是指法庭聘用的人士；临时法官经常由律师担任，但必须得到原、被告双方的书面同意才有权审理案件。由于临时法官来自律师，可能缺乏案件审理的经验，或对案件的审理有偏差，因此，如果当事人认为自己的案件很复杂，有权要求更换临时法官而由正式法官或聘用法官审理。

（三）小额案件的审判

1．开庭

小额法庭的开庭程序与普通民事案件的开庭程序相似，先由原告陈述案情，然后被告答辩，双方辩论。法官在开庭期间可以交叉询问双方。

2．判决与上诉

经开庭审理，法官可作出判决。通常情况下，法官在听完当事人的陈述后已经对案件作出了判决，但是，许多法官并不当庭宣判，原因在于：（1）法官还需要更多的时间考虑案件；（2）如果当庭宣判，有的当事人会对判决不满，作出不当的反应，损害法庭的严肃性；（3）法官会考虑到败诉方的情况而择日宣判。例如，法官会考虑到，如果当庭宣判，将使败诉方非常难堪。因此，很多情况下，双方陈述完毕后，法官不会当庭宣判，而是让当事人回家等待法院通知定期宣判。

小额法庭的判决是格式化判决，判决书中并不写明案件事实和判决所依据的法律，通常，判决书包括以下内容：法院名称、案件号、原被告姓名、地址及电话、判决内容以及上诉期限。判决内容主要是载明赔偿数额、还款方式。

小额法庭的判决分为对席判决和缺席判决。对席判决是双方当事人都出庭的判决。缺席判决是一方当事人不到庭的判决。如果一方没有出庭，法官通常会裁决出庭一方胜诉。在下列情况下，法官会作出不同的决定：

第一，被告没有出庭，原告可以得到缺席判决，通常会判决原告胜诉。

第二，如果原告未出庭，法官有两种选择：一是直接撤销原告的案件。法官暂时撤销此案但允许再诉；二是法官在法庭上听取被告陈述，对案件进行裁决。如果被告提出反诉，法官可以撤销原告的诉讼，并裁决被告的反诉成立。法官撤销原告的案件并不允许再诉。

第三，如果双方当事人都没有到庭，此案将延期审理，重新安排开庭时间。

一旦知道法院作出缺席判决，没有出庭的一方如果不接受缺席判决，必须采取补救措施。在美国，要撤回小额法庭的缺席判决，不能直接向上一级法院提出上诉或要求普通民事法庭重新审理案件。他只能向作出判决的小额法庭提交“撤回法院裁决的动议”，请求撤销判决。动议提交后，法院将举办一个听证会讨论其动议。届时，提出动议的一方必须出席听证会，向法官解释请求撤销缺席判决的原因，这些原因包括：（1）被告没有收到开庭传票，或根本不知道开庭时间；（2）被告收到了开庭传票并知道开庭日期，但是因为意外事件无法到庭，在解决这些意外事件后已马上通知法院并及时提出撤回动议。但是，出差、旅游等都不是很好的理由，因为你有机会与法庭联系，请求书记官更改开庭日期。

如果法官同意你的动议，他将撤销已作出的缺席判决，但这并不意味着你自动胜诉，法官撤销判决后，会立即进入审理程序，然后再根据审理情况重新作出判决。

判决作出后，是否准许当事人上诉？各州的规定不同：

一是准许双方上诉。纽约州等规定，双方当事人对判决结果不服，均可上诉。
广西壮族自治区玉林市人民政府办公室


关于印发玉林市老年人优待规定的通知

玉政办发〔2010〕179号


各县（市、区）人民政府，玉东新区、各开发园区管委，市政府各委办局：　 《玉林市老年人优待规定》已经市三届人民政府第65次常务会议审议通过，现印发给你们，请遵照执行。




二〇一〇年九月十三日




玉林市老年人优待规定

第一条 为弘扬中华民族尊老、敬老、爱老、助老的传统美德，给老年人提供良好的社会生活条件，促进和谐社会建设，根据《中华人民共和国老年人权益保障法》、《广西壮族自治区保护老年人合法权益的规定》和《广西壮族自治区老年人优待规定》等有关规定，结合我市实际，特制定玉林市老年人优待规定（以下简称《规定》）。
第二条 本《规定》所称老年人是指60周岁以上（含60周岁）的公民。
第三条 本市行政区域内的单位和个人必须遵守本《规定》的条款。
第四条 本《规定》由市老龄办组织实施。市民政局、市财政局、市卫生局、市建规委、市交通运输局、市文化局、市司法局、市旅游局、市商务局、市科技局、市中级法院、市总工会、市邮政局、中国电信玉林分公司（含移动公司）、中国人民银行玉林市中心支行、玉林车务段、玉林供电局应当按照各自职责分工做好老年人优待工作。
第五条 符合以下条件的老年人可申请办理《广西壮族自治区老年人优待证》（以下简称《老年人优待证》），在全区范围内享受相应的优待服务：户籍在广西壮族自治区行政区域内的老年人，户籍不在广西壮族自治区行政区域内，但跟随户籍在广西壮族自治区行政区域内的配偶或子女生活连续满6个月的外地老年人。
军队离退休人员凭军队颁发的离休证、退休证享受地方同等待遇。
第六条 《老年人优待证》分红、绿两种颜色，其中红色证发放对象为70周岁以上（含70周岁）老年人，绿色证发放对象为60周岁以上（含60周岁）、70周岁以下（不含70周岁）的老年人。
《老年人优待证》由自治区老龄工作委员会办公室统一监制，制作经费由县（市、区）财政承担，县（市、区）老龄办负责免费向老年人发证。2010年12月前核发《玉林市高龄老年人优待证》同时作废。
第七条 老年人享受以下优先优待：
（一）医疗保健方面。老年人到各级医疗机构就诊，凭《老年人优待证》优先就诊、优先化验、优先检查、优先交费、优先取药，因突发病使用市及县（市、区）急救中心救护车，车费半价优惠；县级以上（含县级）政府设立的非营利性医疗机构对持红色《老年人优待证》老年人免收普通门诊挂号费；公立医疗机构在门诊服务大厅对行动不便的就诊老年人免费提供担架、推车、轮椅、开水、纸杯等助老服务设施，积极创造条件为老年人开设老年病门诊、老年病房。有条件的医院和社区卫生服务中心对空巢、高龄、行动不便等有特殊困难的老年人，应邀设置家庭病床，提供家庭医疗服务。
（二）出行方面。老年人凭红色《老年人优待证》免费乘坐城市市内公共汽车（包含市区内运行的民营公交车辆），司乘人员应对老年人上下车给予特别的关注和照顾；在实行城乡一体化的地区，老年人乘坐农村公共汽车的车费，由市交通局根据实际情况作出规定予以优惠或减免；老年人乘坐长途客运汽车，优先购票、优先上下车，县级以上（含县级）汽车客运站候车室（厅）内应设老年人专座。铁路车站应当让老年人和行动不便的老年人及其陪同人员进入为老年人专设的候车室候车；没有为老年人专设候车室的车站，应在一般候车室内设老年人专座。城市公共交通工具应设置一定数量的敬老座席，车站、商场、公交站点，以及城市道路、住宅居住区等场所要按国家有关规定，为老年人出行创造无障碍环境。
（三）商业服务方面。公共服务机构在价格上提倡对老年人给予优惠，对空巢、高龄、行动不便的老年人，要实行电话预约和上门服务，满足老年人的特殊生活需求。孤寡、特困老年人每户第一次安装有线电视、电话、水电、宽带网络、管道煤气初装费优惠50%。享受城市居民最低生活保障待遇的空巢老年人安装有线电视免收初装费。
（四）维护权益方面。对符合法律援助条件的老年人，需要法律援助时，法律援助机构应当简化程序，优先受理和指派人员；对办理扶养、助养、赡养老年人的协议公证，因经济困难无力支付公证费用的，公证机关应当减半收取或免收公证费用；各级人民法院（庭）对涉老案件应当按照有关规定优先受理、优先审理、优先结案“三优先政策”。老年人因合法权益受到侵害提起诉讼因经济困难无力交纳诉讼费的，应当按规定给予缓交、减交或免交。
（五）对百周岁及以上老年人，每人每月享受长寿保健金150元，经费来源：县（市、区）负责解决。随着社会经济发展，要适时提高补贴标准。百周岁及以上老年人长寿金核发由县（市、区）老龄办负责。申办程序：老年人或其家属提出申请，所在地村（居）委会审核盖章报乡镇（街道）老龄办，乡镇（街道）老龄办审批盖章上报县（市、区）老龄办，由县（市、区）老龄办核定发放。有条件的县（市、区）可适当放宽高龄老年人补贴发放年龄和提高补贴标准。县（市、区）老龄办会同当地卫生行政主管部门组织医护人员每年对百周岁及以上高寿老年人免费体检一次。
（六）承担社会义务方面。老年人不承担各种社会性筹资、义务工和劳动积累工。
（七）文化、体育等娱乐方面。老年人凭红色《老年人优待证》免费进入各类公园、旅游景点、博物馆（院）、美术馆、科技馆、纪念馆、名人故居、公共图书馆、文化馆（站、宫，含工人文化馆）纪念性陵园、国家森林公园等公益性文化场所，免费进入公共体育场（馆）（除比赛、训练及节假日外）开展体育活动，免费参加各级政府投入兴办的老年人活动中心（室）活动，上老年大学（学校）免收个人杂费。老年人凭绿色《老年人优待证》享受半价优待。
（八）住房方面。老年人有其产权或承租住房拆迁安置中实行产权调换的，同等条件下应当优先选择低层。享受城市居民最低生活保障待遇的老年人应当优先解决廉租住房和经济适用住房。
（九）居家养老服务方面。享受“三无”（无法定赡养人、无劳动能力、无生活来源）和城镇居民最低生活保障待遇的不能自理的空巢老年人由政府设立公益性岗位优惠或免费提供家庭照料服务。
（十）老年人凭《老年人优待证》免费使用收费公厕。
（十一）邮政、电信部门（含移动公司）和银行网点应当为老年人提供优先办理汇款、取款、邮取包裹、订阅报刊等服务。
（十二）优先服务方面。依照本《规定》有关规定各级医疗、交通、商业等公共服务机构应当在服务窗口和通道设置老年人优先标识，挂牌明示，提供优先服务，兑现承诺。
（十三）殡仪服务方面：农村的五保老年人去世，按照国家规定办理殡葬事宜。享受城乡居民最低生活保障待遇的老年人去世，选择普通型殡仪服务，免收殡仪馆内一般服务费，殡葬车费按50%收取，骨灰盒费按80%收取。
第八条 市和县（市、区）老龄办设立投诉电话，公布投诉电话号码，受理老年人优待方面的举报和投诉问题，并协调处理。
第九条 对违反本《规定》，不履行优先优待义务的单位或个人，由市或县（市、区）老龄办提请其所在单位或上级行政主管部门进行批评教育，责令改正。造成严重后果或不良影响的，提请其所在单位或上级行政主管部门对责任人根据《行政机关公务员条例》或其他相关规定进行处理。
第十条 本市各级老龄工作机构应当会同有关部门对《中华人民共和国老年人权益保障法》、《广西壮族自治区保护老年人合法权益的规定》、《广西壮族自治区老年人优待规定》和本《规定》的执行情况进行监督检查。
第十一条 市和县（市、区）人民政府应当将老年人优待工作纳入本地区国民经济和社会发展总体规划，使老年人优待工作与经济社会协调发展。
第十二条 本《规定》自发布之日起施行。